對于申請美國大學(xué)而言,雖然成績是基礎(chǔ)性的要求,并且居于首位,但不意味著全部,尤其是對于美國排名前15位的名校。這些名校在錄取學(xué)生時,學(xué)生的特色和特質(zhì)往往會起到關(guān)鍵作用。
成績是第一個標準
有一種觀點認為美國大學(xué)講多元評價,不看成績。這種觀點是錯誤的,因為美國大學(xué)看重的第一個標準就是成績。美國大學(xué)招生評價成績的構(gòu)成,首先,是學(xué)生中學(xué)的課業(yè)成績,而且一般美國名校都要求學(xué)生平均成績績點(GPA,滿分4.0分)3.9分以上。其次,是美國學(xué)術(shù)能力評估測試(SAT)或美國大學(xué)入學(xué)考試(ACT)成績,這兩個測試和我們的選拔性高考測試是不同的。當(dāng)然,國際學(xué)生還需要語言成績,即托福成績或者雅思成績。
哈佛大學(xué)校報刊登的2016級新生調(diào)查顯示,絕大多數(shù)哈佛大學(xué)新生的平均成績績點和美國學(xué)術(shù)能力評估測試成績都是接近滿分的。即使是我們印象中受政策眷顧的黑色人種學(xué)生,美國學(xué)術(shù)能力評估測試平均分也達到了2165分,而亞裔平均分則超過了2300分,直逼滿分2400分。斯坦福大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校前些年錄取新生的平均成績績點統(tǒng)計,也表明他們錄取的都是學(xué)習(xí)成績最優(yōu)秀的學(xué)生。
總之,無論所謂的“專家”或者一些美國高校招生代表怎么聲稱成績不是決定性因素,都要多少保持一些懷疑態(tài)度。在學(xué)生遞交的申請材料中,表格化的材料主要有兩個,一個是成績,一個是活動。其中,放在最前面的就是成績。在錄取季節(jié),美國高校招生辦公室會臨時雇用很多人篩選動輒數(shù)萬人的申請材料,所以申請者如果成績很差,其申請材料很難到最后的招生委員會手里。
成績與活動的辯證關(guān)系
平均成績績點是日常的成績,而美國學(xué)術(shù)能力評估測試是一個水平測試成績,對于美國名校來說,申請者多數(shù)成績都很好,甚至接近滿分時,就很難靠成績選擇了。那么,為什么美國高校錄取你而不是別人?這時,能體現(xiàn)出自己不同的地方就很重要了。
其中,社會活動、自我陳述、推薦信以及問題回答等,都能增加招生官對自己的了解。特別是,招生委員會成員在審閱這些材料的過程中,尋找申請者的特點和特質(zhì),也是在尋找錄取或者不錄取申請者的理由。然而,特色和特質(zhì)是核心,體現(xiàn)的方式不一定完全依靠活動,因為有多種渠道。
關(guān)于成績與活動的辯證關(guān)系,成績是前提與基礎(chǔ)。對于美國排名40名至50名之后的學(xué)校,基本上以成績?yōu)橹髋袛嗌暾堈叩那闆r,并兼顧其特色和特質(zhì)。但對于排名40名之前的美國名校,因為申請者成績都很優(yōu)秀,學(xué)校無從選擇,就會重視申請者的特色和特質(zhì)。
要強調(diào)的是,國內(nèi)一些留學(xué)中介或者留學(xué)語言培訓(xùn)機構(gòu)出于營銷目的,無限放大標準化考試的價值意義,本末倒置。平均成績績點是基礎(chǔ),沒有美國學(xué)術(shù)能力評估測試成績,是可以申請美國大學(xué)的,但沒有平均成績績點是不可能的,而且平均成績績點重考的可能性幾乎為零。
活動設(shè)計的基本建議
特色和特質(zhì)或者說課外活動,對于學(xué)習(xí)比較好,同時希望上美國名校的學(xué)生比較重要。在成績都比較好的背景下,勝出就在這一項上。
關(guān)于課外活動或特色、特質(zhì)的體現(xiàn),第一,要結(jié)合孩子的興趣、愛好以及與未來所報考專業(yè)的關(guān)系。第二,一定要早動手,形成一定的時間鏈條,即體現(xiàn)真實性,而且這也是對孩子非常好的鍛煉。第三,活動設(shè)計中盡量突出孩子的領(lǐng)導(dǎo)地位。第四,注意活動本身的易展示性,即容易讓別人看到,比如一張圖片或者一個證書等。
目前,國內(nèi)流行的模擬聯(lián)合國、支教等,已經(jīng)過于泛濫甚至大眾化,難以體現(xiàn)自己的特點。因此,并不是非常值得提倡。有一些家長組織孩子到馬爾代夫、非洲去扶貧支教,這也不一定有特點,也并不值得提倡。
在這些特色和特質(zhì)中,一些含金量較高的競賽成績?nèi)菀妆晃覀兯鲆?,而且這些屬于學(xué)術(shù)能力板塊。如果申請者有一個奧賽獎牌,相對容易在眾多申請者中勝出。
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